Meta no banco dos réus: a empresa vai ter de abrir mão do Instagram e WhatsApp?

Entenda as acusações

A FTC fez graves acusações. 

• A gigante de tecnologia é acusada de utilizar a tática conhecida como buy or bury, que consiste em comprar empresas promissoras no mesmo nicho. 

No caso específico da empresa, isso significa que, se o Snapchat e o Whatsapp estavam crescendo, comprá-los foi uma maneira de evitar ameaças à sua liderança.   

Segundo os reguladores, a Meta comprou concorrentes importantes para garantir sua liderança nas redes sociais e limitar a concorrência. Em 2012, o Instagram foi adquirido  por US$1 bilhão, cerca de R$5,85 bilhões e o Whatsapp por US$21 bilhões (cerca de R$122,5 bilhões). 

Um e-mail de Zuckerberg de 2012, mostrado pelo advogado da FTC, deixa claro que o Instagram estava em franco crescimento e Zuck sabia que precisava agir rápido para que sua empresa não fosse prejudicada. 

Um documento anexado ao processo revela que ele chegou a pensar em tornar o Instagram uma empresa separada, para evitar o processo por monopólio.

O que dizem os advogados da Meta

Mark Hansen, representante da Meta, disse que nenhum monopólio existe, pois Facebook, Instagram e WhatsApp operam de modo gratuito. 

‍“Cadê o aumento de preço? Cadê a restrição de serviço?”

Hansen ainda abordou o problema da segurança jurídica: 

‍“Rever fusões de dez anos atrás? É dizer que nenhum acordo é definitivo!” 

Para ele, o mercado está mais aquecido do que nunca, com TikTok, YouTube, X e até iMessage na briga.

O time da empresa afirma enfatiza que a necessidade de inovações, como o Instagram Reels, surgiu em resposta à crescente popularidade do TikTok: 

‍"A Meta se adapta rapidamente às demandas do mercado e não opera de forma isolada". 

Além disso, os advogados argumentaram que "a Meta investiu significativamente na melhoria de seus aplicativos".

Também destacaram que, embora os usuários interajam com influenciadores e conteúdos variados, isso não prejudica a capacidade da Meta de atender às necessidades de conexão pessoal entre amigos e familiares. 

Além disso, a defesa apresentou as aquisições do Instagram e do WhatsApp, como parte de uma estratégia para se adaptar a um mercado em rápida evolução, em vez de uma tentativa de eliminar a concorrência. 

Dessa forma, os advogados buscam consolidar a posição da Meta como uma empresa que compete de forma justa e que oferece valor significativo aos seus usuários, sem recorrer a práticas anticompetitivas.

Primeira testemunha do caso foi o próprio Zuckerberg

O juiz James Boasberg, que vai decidir o caso sozinho, terá uma grande responsabilidade nas mãos. 

Zuckerberg já esteve no tribunal, enfrentando cerca de sete horas de interrogatório. A FTC ainda vai chamar pessoas da relevância de como Sheryl Sandberg, “ex-número dois” da Meta, e Adam Mosseri, CEO do Instagram. 

Durante as falas iniciais, Matheson afirmou que os consumidores não possuem "alternativas razoáveis" às plataformas da Meta.

Além disso, o advogado da parte contrária questionou Zuckerberg sobre a evolução do Facebook ao longo dos anos, apontando que os objetivos da rede social mudaram. Segundo ele, a rede social deixou de ser uma plataforma para conexão entre amigos e familiares, focando agora em exibir conteúdos de terceiros que possam ser interessantes para os usuários. O advogado destacou o lançamento de funcionalidades como o feed de notícias e grupos.

Meta pode perder a ação e ter de dizer adeus a cerca de 2 bilhões de usuários  

Se a FTC vencer a ação, a Meta pode ter que dizer adeus ao Instagram e WhatsApp, que juntos têm mais de 2 bilhões de usuários.

O julgamento segue nas próximas semanas, sob os olhos de todo o mundo da tecnologia.